嗜酒又称酒精依赖，某些人具有对酒精依赖的先天遗传倾向;酒的代谢主要通过乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶的作用，乙醛脱氢酶活性较低的人少量饮酒即可感到身体不适，因此不会大量饮酒，也就难以产生酒精依赖。判断嗜酒的依据可以从患者的临床特征着手，嗜酒的临床特征有：
① 饮酒至上，置个人健康、家庭、事业、社会规范于不顾。
②如停止饮酒或血内酒精浓度降低到一定水平以下时便出现戒断症状，表现为四肢及躯干震颤、情绪激动、恶心、呕吐和出汗等，进一步发展可出现错觉、幻觉、癫痫发作、震颤性谵妄。若饮酒，这些症状则可消失。为避免戒断症状，有些酒精依赖者早晨醒来就要喝酒，甚至白天携带酒瓶，随时饮酒。
③对酒精产生耐受性，酒量越来越大。
④人格改变，工作不负责任，家庭关系恶化，道德败坏。
