神经衰弱是一种以脑和躯体功能衰弱为主的神经症，以易于兴奋又易于疲劳为特征，常伴有紧张、烦恼、易激惹等情绪症状及肌肉紧张性疼痛，睡眠障碍等生理功能紊乱症状。日常生活中众多因素能够引发神经衰弱，其主要因素为以下几种：
一、精神因素是诱发神经衰弱的重要原因。凡能引起神经活动过度紧张并伴有不良情绪的情况都可能是神经衰弱的致病因素。如亲人死亡、家庭不眭、事业失败、人际关系紧张、生活节律颠倒及长期心理矛盾得不到解决时均可能诱发本症。
二、性格特征：敏感、多疑、胆怯、主观、自制力差。性格特征明显者可因一般性精神刺激而发病，性格特征不显者则须较强烈或较持久的精神刺激之后才发病。
三、躯体因素：各种躯体疾病或能削弱躯体功能的各种因素，均能助长本症的发生。发病机理尚未阐明，巴甫洛夫学派认为：在性格特征或躯体因素基础上，精神因素使可枢神经系统功能长期过度紧张，导致内抑制功能活动削弱和兴奋相对亢进，从而出现即易兴奋，也易疲劳状态，削弱了对皮质下植物神经中枢的控制与调节作用，而出现各种植物神经功能紊乱的症状。
