硒缺乏常继发于一些医学和外科的原因，如慢性腹泻、短肠综合征和吸收不良性疾病。营养不良是由于缺乏能量和(或)蛋白质所致的慢性营养缺乏症，多见于2岁以下婴幼儿，主要表现为体重明显减轻、皮下脂肪减少、皮下水肿、常伴各器官系统的功能紊乱。硒缺乏的诊断可分为以下两步：
步骤一：2岁以下婴幼儿，体重明显减轻、皮下脂肪减少、皮下水肿，生长迟缓，消瘦，伴有各器官系统的功能紊乱。
步骤二：确诊的重要依据，体重下降达正常15%以上，皮下脂肪减少0.8，
确诊的其他证据：消瘦型由于热能严重不足引起，小儿矮小、消瘦，皮下脂肪消失，皮肤失去弹性，头发干枯、体弱乏力、不活泼，烦躁不安，表情淡漠，易激惹， 反应迟钝，萎靡不振等神经系统表现，无食欲，体温低。另一种为浮肿型由严重蛋白质缺乏引起，周身水肿，皮肤干燥萎缩，角化脱屑，或有色素沉着，头发脆弱易 断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便。也有混合型，介于两者之间。全身各系统功能紊乱，其他营养素缺乏的表现，喂养不当或不良的饮 食习惯，存在腹泻、先天性畸形等原发病。
