检查体内硒的营养状况较困难。目前在临床诊断中敏感而特异的硒营养状况的评价标准仍然不充分。硒缺乏的诊断根据居住地方，膳食调查，临床表现如心肌病变、生长缓慢、毛发稀疏、四肢关节变粗等，生化检查如GSH-Px-l活力低下、TD-1活性下降、硒蛋白-w浓度下降、发(血)硒降低，以及补硒后反应进行综合判断。由于硒在血浆中主要与蛋白质结合，故营养不良小儿常常同时伴有硒的缺乏。
发硒可作为慢性硒缺乏的参考指标，具有采样无痛苦、样品易保存和运输、检测方法简便的优点，但受头发生长速度、环境污染、洗涤方法、采集部位的影响，故误诊率和漏诊率可高达20%～30%，因而并非是判断硒营养状况的可靠指标，且发硒的含量难以反映近期硒的动态。但因该方法简便容易被接受，故可作为群体硒营养状况以及环境污染的检测指标。不能作为判断个体硒营养状况的可靠依据。
