睡行症俗称梦游，主要是人的大脑皮层活动的结果。大脑的活动，包括“兴奋”和“抑制”两个过程。通常，人在睡眠时，大脑皮质的细胞都处于抑制状态之中。倘若这时有一组或几组支配运动的神经细胞仍然处于兴奋状态，就会产生睡行症。睡行症行动的范围往往是睡行症者平时最熟悉的环境以及经常反复做的动作。睡行症常常是人们津津乐道的话题。人们对睡行症现象十分惊奇，同时也对睡行症产生了一系列明显的偏见。
常人认为，睡行症者大概像瞎子一样四处乱撞，其实睡行症者眼睛是半开或全睁着的，他们走路姿势与平时一样。常人还认为睡行症者胆子奇大，敢做一些惊险恐怖的动作，其实睡行症者很少做越出常规的事，睡行症时也极少作出伤害性的进攻行为。当然，睡行症者有时由于注意力分散偶尔会跌倒碰伤。
常人还有一种偏见，认为不可随便去喊醒睡行症者，因为睡行症者忽然惊醒会吓疯的。事实上，睡行症者很难被唤醒，即使被唤醒了，他也不会发疯，只是感到迷惑不解而已。还有人认为睡行症事实上是在做梦，可心理学家观察到：睡行症往往发生在做梦很少的非快速眼动期。
