胸椎侧弯的脊柱柔韧性(flexibility)包括两个方面：脊柱的畸形塌陷和脊柱结构的还原性，脊柱结构的还原性可以预测病变脊柱当时的可塑性和弹性，脊柱的塌陷程度是胸椎侧弯的进展程度和治疗效果的预测因素。
影像学检查是现在临床评价脊柱柔韧性的主要方法。自从手术治疗AIS以来，多种不同体位的X线照射技术被用来评价胸椎侧弯患者脊柱柔韧性，这些方法包括：仰卧位左右侧屈位片，俯卧位推压位片，牵引位片、支点弯曲位片等。这些方法各有其优点，也具有不足。现在临床上没具体将哪种方法作为判断脊柱柔韧性的“金指标”，大多数脊柱外科医生将多种方法结合运用来综合评判脊柱柔韧性。
随着矫形内固定器械的发展，特别是椎弓根螺钉的出现，其术后的侧凸矫正率大大高于术前由仰卧位左右侧屈位片预测的侧凸矫正率。它在确定侧凸的类型、区分结构性和非结构性侧凸方面有其重要的参考意义。
为了弥补站立位片和仰卧左右侧屈位片预测矫形效果的缺陷，许多学者提出其他体位的X线片。上世纪80年代有些学者提出俯卧位加压片来预测脊柱柔韧性，患者取俯卧位，一名医生将手掌放于胸椎侧弯凸侧主弯的顶椎相对应的体表，另1名医生于凹侧以腋窝和骨盆为支点，两人同时水平推压，前后位摄片。俯卧位加压片由于有外来力量的干预，排除了重力的影响，增强了脊柱的可塑性，加大术前预测矫正度，有效的使主弯中有些椎体自动去旋转，更能准确的反映脊柱的柔韧性。。
术前对该病患者的脊柱柔韧性的评估是指导治疗的一项重要内容，虽然现在对其评价的技术方法多种多样，但没有哪种成为“金标准”。随着治疗水平和相关器械开发的飞速发展，如何正确选择一种既安全简便又准确的反映AIS患者脊柱柔韧性的方式成为国内外同行学者的一道难题。
