胸椎侧弯在现代人群中发病率很高，影响的人群广，数量多，年龄逐渐呈年轻化。与现代人群职业特点，工作生活习惯有密切关系。在治疗和诊断中对患者脊柱柔韧性的评价尤为重要，特别是行手术治疗时，脊柱外科医生需要了解侧凸的严重程度、结构变化范围、融合范围、预期矫形度以其代偿弯曲是否固定融合等，主要的测量方法有一般体格检查、体表测量、影像学检查。
1、一般体格检查
在对AIS患者行一般体格检查时，应观察背部、两肩、肩胛、骨盆是否对称。测量两肩的高度、对比两侧髂前上棘或髂后上棘，纪录其差别数值。注意患者左右侧屈及重力悬吊下侧凸程度的变化，从外观上判断脊柱的柔韧性。一般体格检查不需仪器设备，不受场地限制，但由主观目测，误差大，其准确性较差，主要用于一般性普查和门诊快速诊断。
2、体表测量
通过非侵袭性体表测量脊柱的活动度及柔韧性，可以减少X线的辐射对人体的伤害，对脊柱的运动是一个动态的观察过程;但存在一定的局限，如技术应用较复杂、仪器的误差不可避免、测量人员需要一定的技术水平、皮肤表面的标志在测量中的移动降低了测量结果的准确度、各患者生理解剖上的差异等，这些缺点限制了此方法在临床上的运用，其主要用于术后患者脊柱柔韧性的评价和实验性研究。
3、影像学检查
影像学检查是现在临床评价脊柱柔韧性的主要方法。自从手术治疗AIS以来，多种不同体位的X线照射技术被用来评价胸椎侧弯患者脊柱柔韧性，这些方法包括：仰卧位左右侧屈位片，俯卧位推压位片，牵引位片、支点弯曲位片等。
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