胸椎侧弯轻者可出现疲乏无力。肩背酸痛，精力难以集中，严重者除上述症状外还会出现，背痛剧烈，胸椎活动受限，咳嗽或深呼吸时不适，更甚者影响胸腹腔脏器功能，如胸闷胸痛，心悸心慌。腹胀。对于胸椎侧弯来说，常用的检查方法就是体表测量。
体表测量胸椎侧弯的活动度、柔韧性是指在患者皮肤表面相应的表面解剖点作一定的标记，在标记上贴上固定垫或电极，脊柱运动时通过辅助仪器设备分析各标记点的运动变化情况来评价脊柱的活动度和柔韧性。有学者利用光学摄影技术、脊柱倾角测量仪等测量脊柱弯曲状态和脊柱柔韧性，并与X线片结果相比较，发现两组结果差别无统计学意义，认为此种技术测量脊柱的活动度是一种快速、可靠的方法。Engsbery和Lenke等将光反射的原理运用于脊柱活动度测量，通过分析，比较脊柱融合术患者脊柱活动度及柔韧性与正常人的差别。
通过非侵袭性体表测量脊柱的活动度及柔韧性，可以减少X线的辐射对人体的伤害，对脊柱的运动是一个动态的观察过程;但存在一定的局限，如技术应用较复杂、仪器的误差不可避免、测量人员需要一定的技术水平、皮肤表面的标志在测量中的移动降低了测量结果的准确度、各患者生理解剖上的差异等，这些缺点限制了此方法在临床上的运用，其主要用于术后患者脊柱柔韧性的评价和实验性研究。
Hresko对37例AlS的女性患者进行研究，每位患者分别运用二维倾角测量仪、三维电测角仪及X线片对脊柱活动度和柔韧性进行评价，通过分析比较，脊柱二维倾角测量仪与三维电测角仪的测量结果没有差异。
