病理情况下，管型形成于处在休息状态的肾单位中，尿液在处于休息状态的肾单位中可有足够停留时间，蛋白质等物质有充分的时间达到浓缩、酸化、沉淀而形成管型。形成管型尿后，当该肾单位再次处于工作状态后，新滤过的尿流将形成的管型冲向下面，随尿液排出。
透明管型最为常见，是由肾单位肾小管上皮细胞分泌的T-H(Tamm-Horsfall)粘蛋白凝固而形成，也含有白蛋白及氯化钠，呈无色透明状，在碱性尿液中可溶解消失。透明管型呈规则的圆柱体，通常两边平行，两端钝圆，质地菲薄，大小长短不一。
根据管型是否含有细胞和颗粒又分为两种：①单纯性透明管型：不含颗粒和细胞;②复合性透明管型：含有少量颗粒和细胞。尿流量低、尿液浓缩或酸性环境均可促进透明管型的形成。同样，正常人在脱水或剧烈运动的情况，尿液之中亦可出现透明管型。
