血液中还原血红蛋白增多所致皮肤粘膜呈青紫的现象。通常毛细血管血液中还原血红蛋白超过50克/升就可形成紫绀。紫绀可分为中央性、周围性及混合性。另外，药物及化学物品中毒导致血中异常血红蛋白衍生物的出现亦可形成紫绀。下面一起来了解下紫绀的诊断方法。
大多数紫绀可通过仔细询问病史可以粗略明确诊断方向，根据辅助检查可明确诊断。所以重视病史询问是一个非常重要的内容。比如询问：什么时候发病、发病的缓急、持续时间，发绀的部位，严重程度，是否对称性发绀。有无其他伴随症状，比如呼吸困难、咳嗽、咳痰、咯血、心慌、气促、胸闷、胸痛、恶心、呕吐等。有无水肿， 水肿的部位，是否对称性等。有无接触某些化学药物病史。既往身体状况如何，有无心、肺疾病史等。
了解患者病史对查明紫绀病因来说是非常重要的，尤其应当注意患者的起病方式和年龄。急性全身性紫绀伴意识障碍，但呼吸困难不明显者应注意化学性紫绀;儿童或体弱者进食脑菜或泡菜后突然出现的全身青紫，应注意肠源性紫绀;婴幼儿灌肠后出现的紫绀应想到有无误用亚硝酸盐的可能;随月经周期出现的紫绀则为特发性阵发性高铁血红蛋白血症的特点;伴有咳嗽、咳痰等呼吸系统症状的紫绀应注意肺性紫绀;有心悸、乏力、呼吸困难或肝肿大、颈静脉怒张、下肢水肿的紫绀可能与心功能不全有关;出生或幼年时即出现的紫绀，以紫绀类先天性心脏病或先天性高铁血红蛋白血症可能性大;伴有左至右分流的先天性心脏病患者，在并发肺动脉高压后，因反向性分流，也可出现紫绀，但出现紫绀的年龄较晚，多于中年后开始出现;反复发作的肢端紫绀，常由局部血液循环障碍所致。对怀疑化学性发给患者还应了解发病前服过哪些药品，吃过哪些食物，是否接触过含氮化合物或芳香族氨基化合物等。
