血液中还原血红蛋白或异常血红蛋白衍化物增多时，皮肤、粘膜呈现广泛的青紫色的现象被称为紫绀。以皮肤较薄、色素较少和毛细血管丰富的循环末梢部位。除非紫绀病情严重，症状已十分明显，否则在一般体格检查时容易被患者所忽略。紫绀的诊断依据主要包括病史、临床征象、实验室检查。下面请看诊断紫绀的方法。
(1)病史：自幼发绀多见于发绀型先天性心血管病，如法洛四联症、肺静脉畸形引流及大血管错位等。中年以上开始出现发绀，应注意是否患有严重慢性肺部疾患、心脏病合并心力衰竭等。询问饮食及服药史，选做有关实验室检查。
(2)临床征象：唇、颊部轻度发绀常见于二尖瓣狭窄。肢端发绀一般系局部循环障碍，如血栓闭塞性脉管炎和雷诺病等。发绀伴杵状指主要见于发绀型先天性心脏病，亦见于某些肺部疾患，如肺脓肿和肺动静脉瘘等，周围性发绀或急性中心性发绀则不合并杵状指。发绀迅速出现，烦躁不安、意识障碍、呼吸急促、血压下降者，应注意休克、某些药物或化学药品急性中毒和急性心力衰竭等。
(3)实验室检查：X线、心电图、超声心动图及心导管检查有助于各种心、肺疾病诊断。另外，尚需及时测定动脉血氧分压及饱和度。另可考虑做血液光谱分析等检查，以排除异常血红蛋白衍化物所致之发绀。
