人们吃的食物除了人体消化吸收之外，还有一些多余的废弃物，这些就需要及时的排除，否则身体就会出现问题，而这些经过肠道消化吸收最后所排出体外的“废物”称为粪便，粪便的种类多种多样，临床上稀便需要与以下便样相鉴别：
柏油样便：往往提示病人上消化道有中等量(60～100亳升)以上的出血，最常见的是胃、十二指肠溃疡出血、肝硬化时的食道下段静脉曲张出血，流到肠腔内的血液经肠液作用分解破坏而使大便变成黑色的柏油样。
水样便(或粥样便)：患肠道传染病、细菌性食物中毒、消化不良时，由于肠蠕动加快，大量水分伴随不完全消化的食物一同排出，使大便呈水样或稀粥样。金黄色葡萄球菌性肠炎(也称“伪膜性肠炎”或“抗生素性肠炎”)粪便呈黄绿色、米汤样或海蓝色稀水样，内含半透明蛋花样或黏膜样物质，便次多，量大。
淘米水样便：淘米水样便是霍乱或砷中毒时的特征。短时间丧失大量肠液，在这些排出的肠液中缺少有色物质胆色素成分而呈淘米水样。
溏便：这种粪便稀薄，不成形。病人便次较多，量较大，排便时先有腹痛，排便后腹痛消失，多在清晨或黎明前发生，故又称“黎明泻”或“五更泻”。常见于夜间腹部着凉引起的消化不良、肠易激综合征(亦称胃肠神经官能症)等。
