昏睡的普遍症状包括发烧、头痛、极度疲倦、肌肉和关节疼痛。这种疾病的早期诊断比较困难，因为许多感染疾病的病人不会立即表现出症状，随着时间的推移，寄生虫将入侵大脑中枢神经系统，导致睡眠障碍、精神错乱、人格障碍、语言问题、突发疾病和昏迷等。如果不进行治疗，昏睡病会致命。
英国的科学家在4月1日出版的《自然》杂志上表明，英国邓迪大学热带病药品研发小组组长保罗-怀亚特带领他的团队研究发现治疗昏睡的新方法，一种化合物能够破坏N-肉豆蔻酰基转移酶(NMT)，这种酶对因采采蝇叮咬而传给人的寄生虫的存活和生长非常重要。研究表明，该抑制NMT的药物能够快速杀死导致昏睡的寄生虫，并且治愈实验鼠的昏睡症状。但用于人体临床试验的口服药物可能还需18个月才能研发出来。
目前有两种治疗昏睡的药物，一种是硫胂密胺，一般使用硫胂密胺对昏睡晚期病人进行治疗，但是这种药物要求病人每天接受多次痛苦的注射，一般要持续几周，还会产生严重的副作用，患者使用后死亡率达5%。另一种是法国制药公司赛诺菲-安万特公司的抗昏睡药物依氟鸟氨酸，这种药物需要患者长期住院治疗，而且并非对所有患者有效。
