牢脉所主之证，以其在沉分也，故悉属阴寒;以其形弦实也，故咸为坚积。积之成也，正气不足，而邪气深入牢固。心之积，名曰伏梁;肝之积，名曰肥气;肾之积，名曰奔豚;肺之积，名曰息贲;脾之积，名曰痞气。
牢脉是属于具有复合因素的脉象，它位置在沉分，具有实、大、弦、长的条件，脉体坚实，脉位又深故有坚牢之称，绵里裹针之喻。
《脉学辑要》说：“革者，浮紧无根之极，牢者沉坚有根之极，当以此辨之。”虽未必全面，但已得其要领，尤其是自《脉经》引起草牢纠缠问题后，虽早巳澄清但少数书仍有混淆不清之弊，《辑要》之说原则上分析得很清楚。《脉经》说革脉是：“有似沉伏，牢大面长微弦。”又说：“《干金翼》以革为牢。”《千金翼》所改是对的。其后脉书多根据《千金翼》之说，如《脉诀刊误》说：“似沉似伏，实大而长微弦。”李时珍说与《脉诀刊误》同。《医宗必读》说：“兼弦长实大之四象合为一脉也，但于沉候取也。”等都较全面的道出牢脉脉形。
