许多研究者认为挑剔嘴的发病率有逐渐增加的趋势。原因是社会文化，特别是近年来女性追求苗条，担心发胖，这是挑剔嘴病态心理的核心。某些特殊职业人群中的挑剔嘴尤其高，如调查发现女性芭蕾舞演员和服装模特中挑剔嘴患病率6.5%～7%。
其他社会心理因素还包括精神创伤、学习紧张、亲人突丧、家庭不和、父母离异 或经常吵架，父母对子女关心不够或过严等，部分青少年女性因崇拜某些影视片中的身材纤细、苗条的女演员而刻意模仿也是一种心理社会因素。
挑剔嘴患者往往具有与其年龄相比较为稚气和不成熟的特性，同时具有认识障碍，不能正确评价自身体型，常常要求比正常体重更低的标准。她们大多食欲正常，但为了达到减肥的目的而竭力控制食欲甚至拒食，更不愿进食蛋白质、脂肪含量较高的食物如肉类、鱼类、禽蛋类等。
