柏油便是由于上消化道出血，造成血液由上向下流动直至排出体外，在肠道内存留时间较长，有充足的时间分解破坏，与粪便中的硫化物接触结合起化学作用的缘故。在对柏油便进行诊断时，需根据以下介绍的诊断标准做出判断：
柏油便根据病史、体征与出血的特点可作出初步判断。有溃疡病或肝硬化病史者提示上消化道出血可能性大。柏油便患者，一般均为上消化道出血;但不少十二指肠溃疡者也可表现为柏油便，此时，需根据病史、症状及体征以及柏油便的特点等进行分析，以判断是柏油便或便血。
上消化道大出血时，因出血量大，血液在肠道停留时间短，可经肛门排出柏油便，但此时患者一般会有呕血并存，所以鉴别常无困难。鉴别有困难时，可插入鼻胃管至胃内，如抽吸出含咖啡渣样或暗红色胃液，则提示为上消化道出血;如抽吸出无血液而含胆汁的胃液，则可排除上消化道出血。
来源资料：《中国中医药报》第2614期
