失水是一临床综合征，除其固有的表现外，几乎都兼有其致病因素的表现，如：水、电解质摄取不能或摄入不足，呕吐，腹泻或胃肠疾患表现，大量出汗，肾病，肾上腺皮质功能减退，糖尿病病情控制不良，利尿剂使用不当等。
在检查失水患者时应详细询问病史，可发解其致病原因。了解病人每日出入水量，如每日进入量不足和(或)出水量反常增多，提示有失水的可能。如并有口渴，粘膜皮肤干燥，弹性减低，血压下降，尿少等临床表现，则可作出失水的临床诊断。根据体重下降程度，症状，体征和实验室检查结果，可判断失水的程度和类型。如测定中心静脉压或左心室舒张末压则两者均降低，表现为体液容量不足。
一、高渗性失水血钠升高(>145mmol/L)，血浆渗透压升高(>310mOsm/kg·H2O，可达400mOsm/kg·H2O或更高);尿量减少而比重增高，但肾小管浓缩功能失常及肾上腺皮质功能减退时，尿比重可不高，尿钠增高或正常。平均红细胞体积(MCV)缩小，血红蛋白升高，可作参考。
二、等渗性失水血钠及血浆渗透压正常，尿量减少，尿钠减少或正常。
三、低渗性失水血钠降低。
