失水时常伴以失钠等电解质丢失。当失水甚于失钠时可引起血浆及细胞外液浓缩而发生高渗性失水即血浆渗透压大于正常高限(约300mmol/L)。 如失水失钠比值与血浆(如小肠液)相近时则引起等渗性失水，即虽失水，血浆渗透压维持正常。如失水少于失钠，则发生低渗性失水，则血浆渗透压低于正常低限(约270mmol/L)。但不论何种失水，体液水分均减少，引起体液量缺失。高渗性失水是失水的一种，其诊断方法如下：
高渗性失水时，下丘脑渴觉中枢受刺激，神志清醒者即有口渴感而要求喝水，同时下丘脑前部视神经上核受刺激而释放抗利尿激素，经血循环而作用于肾远曲小管及集合管，于是水分回吸收增多，尿量大减。经喝水、少尿的调节后体内水分恢复正常，于是高渗转为等渗，体液总量也恢复，故轻度失水虽经常发生，不致引起严重病情;
但若失水严重，尤其是调节功能失常者则往往呈现不同程度的症状。高渗性失水者除口渴外常呈皮肤粘膜干燥，面部潮红，躁动不安。小儿易有失水热，尿量减少，体重明显减轻。由于血容量下降，血压明显降低，可引起休克。又由于肾血循环量不足，非蛋白氮等代谢产物滞留引起肾前性氮质血症与酸中毒。脑细胞等失水可引起精神神经征群，最终可发生昏迷。此时血液浓缩，血细胞数、血红蛋白、血细胞压积及血Na+等均可升高，血浆渗透压亦明显超过正常高限。尿液浓缩而比重高。
