迟脉是脉率不及之脉象，一般将一息不足四至定为迟脉范围。关于迟脉主病，历代医家多推崇《难经》“迟则为寒”之说，即迟脉主寒证。但临床上迟脉所主之寒证有其一定的范围，并非凡是寒证皆见迟脉。如：
①表寒证则多见浮紧脉，而非浮迟脉，因为寒邪侵袭肌表，导致肌表经脉收引，脉道紧缩而拘急，故见脉浮紧，其脉率一般不会“迟”。可见迟脉主寒，主要是指里寒证，而不包括表寒证。
②在诸多里寒证中，并非都见迟脉。心主血脉，脉搏快慢源于心之鼓动，迟脉之出现往往与心阳、心气之鼓动有关。或为阴寒之邪凝滞，致心之阳气被遏，鼓动受阻（里实寒），故脉迟而有力；或为心阳心气亏虚，鼓动不及（里虚寒)，故脉迟而无力。
③迟脉亦见于热证。如阳明腑实证之脉迟；热入血室、瘀热互结而脉迟等。此类迟脉是由于瘀热浊邪壅结，间接影响于心所致。
《脉诀汇辨》上记载体象迟脉属阴，象为不及；往来迟慢，三至一息。 迟之为义，迟滞而不能中和也。脉以一息四至为和平，迟则一息三至。气不振发，行不如度，故曰属阴。 主病迟脉主藏，其病为寒。左寸迟者，心痛停凝。迟在左关，结挛筋。左尺得迟，肾虚便浊， 女子不月。右寸迟者，肺寒痰积。迟在右关，胃伤冷物。右尺得迟，藏寒泄泻，小腹冷痛。 五脏为阴，迟亦为阴，是以主藏。阴性多滞，故阴寒之证，脉必见迟也。正如太阳隶于南陆，则火度而行 数；隶于北陆，则水度而行迟；即此可以征阴阳迟速之故矣。
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