硒是一种生命元素，科学家研究表明，硒参与了人体内80多种酶的代谢过程，因此，硒是人体生长发育、生殖遗传、免疫内分泌、 神经、体液等重要生理过程中必不可少的物质，缺硒会对人体的各系统产生不利影响，所以硒被人们誉为“生命之花”。只有确定了硒缺乏成的成因，才能有针对性 的进行治疗，引起硒缺乏的主要病因包括以下几种：
1、摄入不足：母乳初乳中含硒量比成熟乳高，婴儿出生后，未哺母乳或母乳不足，未适时添加富硒辅食可致硒摄入不够，米面类食物其含植酸、草酸、及纤维素使硒的吸收利用率低，亦易引起硒缺乏，有偏食、厌食、挑食的坏习惯，是年长儿缺硒的主要原因。
2、需要量增加：生长发育迅速，易出现缺硒，新陈代谢旺盛使硒消耗增加。处于应激状态，患恶性肿瘤，感染性疾病时硒需要量增加，患慢性肾脏病、尿毒症时硒容易丢失。
3、吸收利用障碍：慢性消化性疾病影响硒的吸收利用，如脂肪泻，硒与脂肪碳酸盐结合成不溶解的复合物影响硒的吸收，肠炎腹泻时使含硒渗出液大量排出先天性硒缺陷等。
来源资料：《中华实用医药杂志》 2004年第24期 微量元素硒在生命中的作用
